L'artista di fronte al proprio inconscio

Domenico Maria Ardizzone

Autoritratto (1921) Lapis cm 25 x 13	Autoritratto - olio su tela 80 x 64 (Monaco di Baviera 1924)

Di Christian Hess sono noti, finora, soltanto una dozzina di autoritratti creati nell’arco di sedici anni. Le opere superstiti che vengono qui illustrate, vanno dal 1920, anno in cui il pittore apre il suo primo studio a Monaco di Baviera,  Theresienstrasse 75, fino al 1937 quando lascia il suo esilio siciliano in cerca di un nuovo rifugio in Svizzera. Già nei primi anni degli studi accademici il pittore  sente la necessità di interrogare il proprio inconscio e lo fa in maniera così severa da mostrarsi in marrone scuro, incravattato e tutto abbottonato, il viso smunto e  corrucciato e con le mani che pendono in avanti, quasi stanche, sotto l’allegorico peso dei pennelli.  Nell’autoritratto a lapis del 1921 l’immagine della sua personalità interiore appare serena, anche se un po’ pensosa, lo sguardo verso il futuro è limpido. Lo ritroviamo, sempre a Monaco, nel dipinto ad olio del 1924 senza giacca, ma in panciotto, la faccia ancora seriosa, e nel disegno di Vienna del 1925, in camicia e cravatta, l’espressione più sciolta.

Spogliandosi man mano dei suoi paludamenti Hess ritrova fiducia in sé stesso, tanto che nell’autoritratto del 1927, sul cui sfondo occhieggiano alcune sue opere, abbandona del tutto i vecchi panni e si mostra in veste marinara e basco col fiocco. Peccato che del dipinto rimanga soltanto la foto d’archivio in bianco e nero e in parte sfuocata. Tuttavia questo autoritratto documenta l’apertura dell’artista verso una introspezione consapevole.

 Proprio in quegli anni, in una lettera alla sorella Emma, Hess confida che a volte usa indossare cappelli e sciarpe di varia foggia perché lo diverte vedere le reazioni della gente che lo scambia per straniero.
E da questo momento in poi gli autoritratti lo vedranno vestito in maniera informale, “casual” come si direbbe oggi, o addirittura in costume da bagno. Man mano che passano gli anni, all’ormai manifesta maturità psicologica, si aggiunge la potenza rivelatrice del travaglio esistenziale.

Autoritratto a 33 anni - carboncino su carta-paglia cm 70 x 50 (Messina 1928)

E’ da considerare come spartiacque l’autoritratto a 33 anni, carboncino su carta paglia eseguito a Messina nel  giorno del suo compleanno, il 24 dicembre 1928. Questo stesso tema Hess riprenderà l’anno dopo a Monaco di Baviera dipingendo su tela una versione che possiamo definire “rinascimentale” per via del diverso colletto non più a due punte, ma merlettato. Identica l'impostazione introspettiva, ma il significato è diverso, in quanto Hess si rispecchia, ora, nella rigogliosa fioritura della sua attività artistica, che lo trova animatore dell’Unione Juryfreie (il gruppo dei “senza giuria"), sempre più presente alle mostre collettive e soprattutto all’attenzione della critica e della prestigiosa rivista culturale monacense “Jugend” che nel giro di un anno riserva due volte l’onore della copertina ai suoi quadri. Purtroppo l’ autoritratto “rinascimentale”del 1929 rimase relegato nel dimenticatoio in seguito agli inquietanti segnali dell’ostracismo politico nei confronti dei giovani pittori monacensi non allineati col regime: l’incendio, nel 1931, del Glaspalast dove si tenevano le mostre dei “senza giuria” e il successivo scioglimento della “Juryfreie” decretato dal nazismo che considerava l’Unione di ispirazione culturale bolscevica.
 

L'ironia sull'influenza
	Qui Hess si ritrae mentre è confinato a casa con l’influenza che ironicamente effigia come una morte incombente, criticando in una spiritosa filastrocca gli amici che non vanno a trovarlo per paura di rimanere contagiati e lodando il buon vino quale migliore rimedio al posto delle medicine.   Autoritratto con influenza China su carta da lettera cm 28,5 x 18 (Monaco 28 gennaio 1931)

“L’Indovino” autoritratto dell'esilio

Immedesimazione nel popolo siciliano

Sigarette e vino per vincere l'angoscia

Sognando il bacio di Marya

Autoritratto del bacio – China su carta cm. 49 x 60  (Messina 1938)

Qui Hess illustra un suo desiderio inconscio. Sogna che l'indimenticabile amica del cuore, Marya, lo abbracci e lo baci perdonandogli il matrimonio con Cecile, dissolto con il divorzio.

Autoritratto con carte da gioco tra le mani - cm. 64 x 50 (Messina 1937) Sul retro: Ritratto di Bernhard Neitzel, lapis (Monaco 1933)

Qualche tempo dopo, in preda ad una profonda crisi spirituale, tenterà il suicidio, ma confortato da Emma trova, infine, il coraggio di ripartire per la Svizzera e lo fa senza bagagli, con una semplice sacca, preferendo lasciare alla sorella i quadri con tutto ciò che resta della casa che aveva vagheggiato.

Prima di trovare la morte per un attacco aereo su Innsbruck, Hess incontrerà otto anni di stenti e privazioni, col fisico fiaccato nelle peregrinazioni dalla Svizzera in Baviera, e poi in Tirolo, alternate dalle degenze nei sanatori e dal breve servizio alle poste di Monaco cui è obbligato dalla polizia militare che lo braccava

Gli autoritratti del suo penoso declino